Berk verzorgen

De berk is een onderhoudsvriendelijke boom die weinig verzorging vraagt. Watergeven is vooral belangrijk in het eerste jaar na het planten en tijdens langdurige droogte in de zomer. Geef dan eens per week een flinke hoeveelheid water (20-30 liter voor een jonge boom), zodat het diep in de grond doordringt en de wortels diep gaan groeien. Oudere, ingewortelde berken zijn droogtetolerant en redden zich meestal zelf, behalve bij extreme droogte. Bemesten doe je in maart of april met een organische meststof zoals compost of wel verteerde mest. Strooi een laag van enkele centimeters rond de stam, maar niet direct tegen de stam aan. Dit is voldoende voor het hele seizoen; de berk heeft geen hoge voedingsbehoefte. Te veel stikstof kan zelfs leiden tot weekere groei die gevoeliger is voor ziekten. Op schrale grond volstaat eens per twee jaar bemesten. De berk is volledig winterhard (zone 2a tot 9b) en heeft geen bescherming nodig tegen vorst. Mulchen met houtsnippers of bladcompost in het najaar helpt om vocht vast te houden en onkruid te onderdrukken. Veelvoorkomende plagen zijn de berkenbladroller en bladluizen in het voorjaar. Lichte aantastingen zijn geen probleem; bij zware aantasting kun je bladluizen afspuiten met water. De berkenzwam (een schimmel) tast verzwakte bomen aan en is herkenbaar aan bruine, hoefijzervormige zwammen op de stam. Voorkom dit door de boom gezond te houden en wonden te vermijden. Roetdauw (zwarte aanslag) kan optreden na bladluisbesmetting, maar verdwijnt vanzelf na regen. Verwijder regelmatig afgevallen bladeren om schimmelsporen te beperken.