Camellia verzorgen

Camellia japonica vraagt jaarrond aandacht voor water en voeding. Houd de grond gelijkmatig vochtig, vooral tijdens droge periodes in de lente en zomer wanneer de plant bloeit en nieuwe knoppen vormt. Geef wekelijks water bij droogte, maar vermijd wateroverlast; de wortels zijn gevoelig voor rotting. Gebruik bij voorkeur regenwater, want kraanwater kan te kalkhoudend zijn en de pH verhogen. In de winter hoef je minder te gieten, maar controleer de grond regelmatig, vooral bij wintergroene planten die ook in koude maanden vocht verdampen. Bemest in april en juni met een speciale rododendron- of Camellia-meststof die de zure grond in stand houdt. Volg de dosering op de verpakking; te veel stikstof geeft weelderige bladgroei ten koste van bloemen. Organische meststoffen zoals bloedmeel of gecomposteerde koeienmest werken goed en verbeteren de bodemstructuur. Ververs de mulchlaag jaarlijks in het voorjaar met zure materialen. Dit isoleert de ondiepe wortels tegen temperatuurschommelingen en houdt onkruid tegen. Camellia's zijn in zone 7 matig winterhard; bescherm jonge planten in strenge winters met jute of een laag extra mulch rond de voet. Plaats de plant uit de wind om vorstschade aan knoppen te voorkomen. Veelvoorkomende problemen zijn knopval (door plotselinge temperatuurwisseling of droogte), bladval door te natte grond, en schimmelziekten zoals roet en Camellia-bladvlekkenziekte. Verwijder aangetast blad direct en verbeter de luchcirculatie. Schildluis komt soms voor; bestrijdt dit met zachte zeep of een biologisch middel in het voorjaar.