Hemelsleutel verzorgen

Hemelsleutel is een succulent en behoort tot de vetplantenfamilie, wat betekent dat de plant water opslaat in bladeren en stengels. Hierdoor heeft hij een laag waterbehoefte. In een normale Nederlandse zomer met regelmatige buien hoef je niet bij te gieten. Alleen tijdens langdurige droogteperiodes in de zomer kun je eens per twee weken water geven. Let op dat je niet te veel giet: liever te droog dan te nat. In het najaar en de winter is extra water geven niet nodig. Bemesten is niet nodig en zelfs af te raden. Hemelsleutel groeit van nature op schrale bodems en te veel voedingsstoffen leiden tot slappe, langgerekte groei die omvalt. De plant haalt voldoende voeding uit de bodem zonder aanvullende mest. Dit maakt hem ideaal voor extensieve beplanting en natuurlijke tuinen. Overwinteren vergt geen speciale maatregelen. De plant is winterhard tot zone 3a, wat betekent dat hij zonder problemen temperaturen tot ver onder het vriespunt doorstaat. Laat, zoals eerder vermeld, de afgestorven stengels staan als natuurlijke winterbescherming en verwijder deze pas in maart. Hemelsleutel is opvallend ziektevrij en wordt zelden door plagen aangetast. Af en toe kunnen bladluizen op de jonge scheuten verschijnen in het voorjaar, maar deze verdwijnen meestal vanzelf of worden door lieveheersbeestjes opgegeten. Bij aanhoudende overlast kun je ze afspoelen met water. Slakken laten de dikke, wat bittere bladeren meestal met rust. Wortelrot is de enige echte bedreiging, maar die voorkom je door goede drainage en terughoudend water geven. Mulchen is niet noodzakelijk. De plant bedekt zichzelf goed en onderdrukt onkruid door zijn dichte groeiwijze.