Kalmia verzorgen

Kalmia latifolia vraagt gemiddeld water en houdt van een constant vochtige maar goed doorlatende grond. Geef in droge perioden, vooral in de zomer, wekelijks water. Vermijd echter wateroverlast; de wortels zijn gevoelig voor rotting. Gebruik bij voorkeur regenwater, want kalmia prefereert zuur water. Kraanwater met veel kalk kan de pH van de grond verhogen, wat de groei belemmert. Bemest in maart of april met een speciale rododendronmest of een organische meststof voor zuurminnende planten. Strooi de korrels rondom de voet van de struik en werk ze licht in. Volg de dosering op de verpakking; overbemesting leidt tot bladverbranding. Een tweede lichte gift in juni kan, maar is niet noodzakelijk bij een goede mulchlaag die langzaam organisch materiaal afgeeft. Breng jaarlijks in het voorjaar een verse laag mulch aan van dennennaalden, houtsnippers of schors (5–7 cm dik). Dit houdt de grond zuur, koel en vochtig, onderdrukt onkruid en beschermt de ondiepe wortels. Kalmia is winterhard in zone 4a–9b en heeft geen winterbescherming nodig in Nederland en Vlaanderen. De plant is wintergroen en behoudt zijn bladeren het hele jaar. Veelvoorkomende problemen zijn bladvergelingchlorose) door te hoge pH of kalkhoudend water. Los dit op door de grond aan te zuren met turf of ijzersulfaat. Schildluis kan voorkomen op de bladeren; verwijder deze plagen met een zachte borstel of behandel met een biologisch bestrijdingsmiddel. Schimmelziekten zoals phytophthora treden op bij slechte drainage; zorg daarom altijd voor een goed doorlatende bodem.