Zonnehoed (Rudbeckia hirta) verzorgen

De zonnehoed is een onderhoudsvriendelijke plant die weinig eisen stelt. Wat betreft water heeft ze een gemiddelde behoefte: geef water wanneer de bovenste laag grond droog aanvoelt, vooral tijdens droge perioden in de zomer. Eenmaal goed geworteld verdraagt de plant korte droogteperiodes redelijk goed, maar regelmatige watervoorziening tijdens bloei zorgt voor de beste resultaten. Geef liever grondig water één à twee keer per week dan dagelijks een klein beetje, zodat de wortels dieper groeien. Vermijd water op de bladeren om schimmelziekten te voorkomen. Bemesten doe je gematigd in april, mei en juni. Een handvol compost of organische meststof in het voorjaar is meestal voldoende. Te veel stikstof leidt tot weelderige bladgroei ten koste van de bloei en maakt de stengels slap, waardoor ze omvallen. Een lichte gift bloeiplantenmeststof in mei ondersteunt de knopvorming. Na juni niet meer bemesten, zodat de plant zich kan voorbereiden op de winter. Overwinteren is geen probleem: Rudbeckia hirta is winterhard tot zone 3, dus vorst in Nederland en Vlaanderen overleeft ze moeiteloos. Omdat de plant zich vaak als tweejarige gedraagt, sterft het moederplant soms na bloei af, maar zaait ze zichzelf rijkelijk uit. Je krijgt zo elk jaar nieuwe planten. Veelvoorkomende problemen zijn beperkt. Meeldauw kan optreden bij vochtig weer en te dichte beplanting – zorg daarom voor goede luchtcirculatie en vermijd nat blad. Bladluizen komen soms voor op jonge scheuten; spuit ze af met water of gebruik zeepsop. Slakken kunnen jonge planten beschadigen in het voorjaar. Een laagje mulch van compost of gehakseld hout in het voorjaar houdt vocht vast, onderdrukt onkruid en voegt organische stof toe. Vernieuw dit jaarlijks voor optimale bodemkwaliteit.