Zonnekruid verzorgen

Zonnekruid heeft een hoge waterbehoefte en vraagt vooral in de zomer om regelmatig water. Geef in droge perioden twee tot drie keer per week een flinke hoeveelheid water, bij voorkeur 's ochtends aan de voet van de plant. Oppervlakkig begieten volstaat niet: zorg dat het water diep in de wortelzone doordringt. Op klei- of leemgrond blijft vocht langer beschikbaar, maar controleer bij langdurige droogte of hitte de grond regelmatig. In het voorjaar en najaar volstaat meestal natuurlijke neerslag, tenzij het uitzonderlijk droog is. Bemest zonnekruid in het voorjaar (maart tot mei) met organische meststof zoals compost of een langzaamwerkende korrelmest voor vaste planten. Strooi in maart een laag compost rondom de plant en werk dit licht in. In april of mei kun je eventueel een tweede gift geven met een NPK-meststof die rijk is aan kalium, wat de bloeikracht bevordert. Vermijd te veel stikstof, want dat levert weelderig blad maar zwakke stengels die omvallen. Zonnekruid is winterhard in zone 4–8 en overwintert probleemloos in Nederland en Vlaanderen. Bedek de wortelstok in zeer strenge winters met een laag mulch (bladcompost of stro), vooral bij jonge planten. In het voorjaar verschijnen nieuwe scheuten vanuit de wortelstok. Veelvoorkomende plagen zijn bladluis in het voorjaar, die je kunt afspoelen met water of bestrijden met zeepoplossing. Slakken kunnen jonge scheuten aanvreten; strooi ijzerfosfaatkorrels als dat nodig is. Meeldauw kan optreden bij droogte en slechte luchtcirculatie; voorkom dit door voldoende plantafstand aan te houden en de grond vochtig te houden. Breng jaarlijks in het voorjaar een laag mulch aan om vocht vast te houden en onkruid te onderdrukken.