Wortel verzorgen

Wortels vragen een gelijkmatige vochtvoorziening gedurende het hele groeiseizoen. Houd de grond licht vochtig, vooral in de eerste weken na het zaaien en tijdens droge periodes in de zomer. Onregelmatig water leidt tot gescheurde of gespleten wortels. Geef bij droogte één à twee keer per week een flinke gift water, liever diep en minder vaak dan dagelijks een beetje. Vermijd echter wateroverlast: wortels zijn gevoelig voor schimmelziekten bij te natte grond. Bemesten is bij wortels niet nodig en zelfs af te raden. Verse mest of stikstofrijke kunstmest zorgt voor harige, vertakte wortels en bevordert bladgroei ten koste van de wortelontwikkeling. Zaai wortels bij voorkeur op een plek die het jaar ervoor bemest is, of werk voor het zaaien alleen wat oude, goed verteerde compost door de bodem. Extra voeding tijdens het seizoen is overbodig. Overwinteren is niet aan de orde, omdat wortels eenjarig zijn en volledig geoogst worden. Wel kun je late rassen tot in november in de grond laten staan en pas oogsten vlak voor strenge vorst. Dek het gewas dan eventueel af met een laag stro om de oogst te verlengen. De belangrijkste plaag is de wortelvlieg, waarvan de larven gangen in de wortels vreten. Voorkom dit door direct na het zaaien een fijnmazig insectengaas over het bed te leggen. Wissel jaarlijks van teeltplek (vruchtwisseling) en zaai niet te dicht. Schimmelziekten zoals meeldauw of Alternaria komen voor bij vochtig weer; zorg voor goede drainage en voldoende plantafstand voor luchtcirculatie. Mulchen met een dun laagje stro helpt onkruid te onderdrukken en de bodem koel en vochtig te houden.