Vetkruid verzorgen

Vetkruid is een uiterst onderhoudsarme vaste plant die past bij een waterbesparende tuin. Water geven is zelden nodig; de dikke, vlezige bladeren slaan vocht op. Alleen bij extreme droogte in de zomer, wanneer de bladeren slap worden, geef je een keer per twee weken water. Te veel water is schadelijker dan te weinig en leidt tot wortel- en stengelrot. In een normale Nederlandse zomer volstaat de regen ruimschoots. Bemesten doe je spaarzaam. Geef in maart of april één keer een handvol algemene tuinmest (NPK 12-10-18) of compost rond de plant. Te veel voeding maakt de stengels week en lang, waardoor ze omvallen. Op arme zandgrond kun je volstaan met eens per twee jaar bemesten. Vetplanten zoals vetkruid zijn aangepast aan schrale omstandigheden en groeien daar het beste. Overwinteren is geen probleem; vetkruid is winterhard tot zone 3a en verdraagt vorst tot ver onder de –30 °C. Bescherming is niet nodig. Laat de afgestorven stengels staan tot maart; ze beschermen de wortelkroon licht tegen vorst en zijn waardevol voor de winterfauna. Vetkruid heeft weinig last van ziekten. Occasioneel kan bladluisaantasting optreden op jonge scheuten in mei; spuit deze af met water of laat natuurlijke vijanden zoals lieveheersbeestjes het werk doen. In zeer natte zomers of bij slechte drainage kan stengelrot (Botrytis) voorkomen. Verwijder aangetaste delen direct en verbeter de drainage. Slakken en slakken mijden de dikke, bittere bladeren. Mulchen is af te raden; een open grondoppervlak past beter bij de droogteminnende natuur van vetkruid. Verdeel oudere pollen om de drie tot vier jaar in het voorjaar om de vitaliteit te behouden.