Ooievaarsbek (Geranium macrorrhizum) verzorgen

Geranium macrorrhizum is een van de meest onderhoudsarme vaste planten voor de Nederlandse tuin. Dankzij zijn lage waterbehoefte hoef je hem na de aangroeiperiode nauwelijks te begieten. Alleen bij extreme droogte in de zomer, wanneer de grond wekenlang kurkdroog is, geef je eens per twee weken een flinke slok water. In normale seizoenen volstaat regenwater ruimschoots. Pas op met overmatig water; de plant verdraagt droogte veel beter dan natte voeten. Bemesten doe je spaarzaam. In maart of april strooi je een handvol organische meststof zoals compost of een lichte korrelmeststof (NPK 7-6-12) rond de plant. Eén gift per jaar is voldoende; te veel stikstof leidt tot weelderig blad ten koste van bloei en maakt de plant gevoeliger voor ziekten. Op voedselarme grond kun je in april een tweede, lichtere gift geven, maar op leemgrond of kalkgrond is dat overbodig. Overwinteren vergt geen speciale maatregelen. De plant is winterhard tot zone 4 (tot -34 °C) en behoudt zijn blad grotendeels, wat bescherming biedt aan de wortelstokken. In strenge winters kan het blad verkleuren of afsterven, maar de wortelstok blijft intact en loopt in het voorjaar weer uit. Geranium macrorrhizum is zelden ziek. Af en toe kan echte meeldauw optreden bij vochtige, warme zomers; herken dit aan wit poederig beslag op de bladeren. Verwijder aangetaste bladeren en zorg voor goede luchtcirculatie. Bladluizen komen soms voor op jonge scheuten in mei; spoel ze af met water of laat natuurlijke vijanden hun werk doen. Slakken mijden de aromatische bladeren. Mulchen is niet nodig; de dichte bladmat onderdrukt zelf onkruid effectief.