Ooievaarsbek (Geranium phaeum) verzorgen

Geranium phaeum is een onderhoudsvriendelijke vaste plant die weinig verzorging nodig heeft. Wat betreft water heeft de plant een gemiddelde behoefte. In normale zomers met regelmatige neerslag hoef je niet extra te gieten, maar tijdens langdurige droogte geef je één tot twee keer per week water. Let vooral op planten op schaduwrijke plekken onder bomen, waar de bodem sneller uitdroogt door concurrentie met boomwortels. Geef bij voorkeur 's ochtends water aan de voet van de plant, zodat het blad overdag kan drogen en schimmelziekten geen kans krijgen. Bemesten doe je in maart of april met een handvol organische meststof zoals compost of gedroogde koemest per plant. Werk dit licht door de toplaag van de grond. Deze voeding is voldoende voor het hele seizoen. Geranium phaeum groeit van nature in bosranden en heeft geen zware bemesting nodig; te veel stikstof leidt tot slap, vatbaar blad. Overwinteren is geen probleem: de plant is winterhard in zone 4 tot 8 en verdraagt vorst tot ver onder nul. Laat het blad in de winter staan als natuurlijke bescherming of ruim het op in het vroege voorjaar. Een dun laagje bladmulch rondom de plant beschermt de wortelkruin extra en verbetert de bodemstructuur. Geranium phaeum is weinig gevoelig voor ziekten en plagen. Soms kan bladluisaantasting optreden op jonge scheuten in het voorjaar; spuit deze af met water of gebruik een zachte zeepoplossing. Meeldauw komt zelden voor, maar kan bij langdurig vochtig weer en slechte luchtcirculatie ontstaan. Verwijder aangetaste bladeren direct. Slakken en slakken mijden deze plant doorgaans vanwege de stevige bladstructuur, wat hem extra waardevol maakt voor schaduwrijke tuinen.